GADAMER Georg 1900-2002 [01] Le « cercle herméneutique » : il faut comprendre le tout pour comprendre la partie et inversement. Comment s’apprennent les langues.

GADAMER Georg  1900-2002 [01] Le « cercle herméneutique » : il faut comprendre le tout pour comprendre la partie et inversement. Comment s’apprennent les langues.

 [L’exégèse de la Bible depuis Saint Augustin montre qu’il faut comprendre pour croire, mais qu’il faut croire pour comprendre. C’est un « cercle » que Gadamer étend à toute compréhension humaine : pour comprendre il faut interpréter, et toute interprétation présuppose une compréhension.]

« La règle herméneutique selon laquelle le tout doit être compris à partir du particulier et le particulier à partir du tout vient de la rhétorique ancienne. C’est l’herméneutique des Temps modernes qui l’a transposée de l’art oratoire à l’art de la compréhension. Dans les deux cas on a affaire à une relation circulaire. L’anticipation de sens par laquelle le tout est visé ne donne lieu à une compréhension explicite que si les parties, qui se détermi­nent en fonction du tout, déterminent elles aussi ce tout.

Nous faisons la même expérience dans l’apprentissage des langues étran­gères. Nous apprenons qu’il faut d’abord « construire » une phrase avant d’essayer de comprendre le sens linguistique de ses parties. Mais ce processus de construction se tient déjà lui-même sous la direction d’une attente de sens qui provient du contexte de ce qui précède. Cette attente doit bien sûr être corrigée si le texte l’exige. Mais cela veut dire que l’attente change de ton et que c’est une nouvelle attente de sens qui procure au texte l’unité d’un sens. C’est ainsi que le mouvement de la compréhension procède toujours du tout vers la partie pour retourner au tout. La tâche consiste à élargir selon des cercles concentriques l’unité du sens compris. L’accord de toutes les par­ticularités avec le tout est à chaque fois le critère de la justesse de la compré­hension. L’absence d’un tel accord signifie l’échec de la compréhension.

[Hans Georg Gadamer, Du cercle de la compréhension,1959, in La Philosophie herméneutique, trad. J. Grondin, Éd. PUF 1996, p. 73.]