ARON Raymond 1905-1983 [02] Double sens du mot théorie : contemplation désintéressée ou système hypothético-déductif permettant d’agir.
ARON Raymond 1905-1983 [02] Double sens du mot théorie : contemplation désintéressée ou système hypothético-déductif permettant d’agir.
[On oppose souvent le théorique au pratique et le mot de théorie se charge parfois de connotations péjoratives. Il s’applique aussi bien aux mathématiques qu’à l’économie ou à l’esthétique. Pour réduire les équivoques Aron se réfère au double sens qu’il a reçu de ses origines]
« Le concept de théorie a, me semble-t-il, dans tout le monde occidental, une double origine ou, si l’on préfère, deux significations, chacune d’elles dérivant d’une tradition. Une théorie - connaissance contemplative, saisie des Idées ou de l’ordre essentiel du monde - peut être l’équivalent d’une philosophie. En ce cas, la théorie s’oppose non pas seulement à la pratique, à l’action, mais à la connaissance qu’anime la volonté de « savoir pour prévoir et pouvoir ». Moins une connaissance est pratique, moins elle suggère ou permet la manipulation de son objet, plus elle est théorique. A la rigueur, elle change celui qui en est le sujet, à savoir le philosophe et ceux qui, par l’intermédiaire de celui-ci, en reçoivent la lumière.
L’autre ligne de pensée aboutit aux théories authentiquement scientifiques dont celles de la science physique offrent le modèle achevé. En ce sens, une théorie est un système hypothético-déductif, constitué par un ensemble de propositions dont les termes sont rigoureusement définis et dont les relations entre les termes (ou variables) revêtent le plus souvent une forme mathématique. Ce système a été élaboré à partir d’une conceptualisation de la réalité perçue ou observée : les axiomes[1] ou les relations les plus abstraites commandent le système et permettent au savant de retrouver par déduction soit des apparences désormais expliquées, soit des faits, saisissables par des appareils sinon par les sens, qui confirment provisoirement la théorie ou la falsifient, la falsification obligeant à une rectification, la confirmation ne constituant jamais une preuve absolue de vérité. »
[Raymond Aron, A propos de la théorie des relations internationales, in journal of International Affairs, vol. 21, n° 2, 1967, p.185.]
[1] Axiome : un principe, proposition première posée sans démonstration comme fondement d’un système théorique.