Kant 143 vmc : Le pouvoir de dire « Je » et l’unité de la personne [Ant. P. P.]

Kant 143 : Le pouvoir de dire « Je » et l’unité de la personne [Ant. P. P.]

1724-1804 [1798]

[Le pouvoir de dire « Je » confère à l’homme le statut d’une personne et l’élève au-dessus de tous les autres vivants.]

« Posséder le Je dans sa représentation : ce pouvoir élève l’homme infiniment au dessus de tous les autres êtres vivants sur la terre. Par là, il est une personne ; et grâce à l’unité de la conscience dans tous les changements qui peuvent lui survenir, il est une seule et même personne, c’est à dire un être entièrement différent, par le rang et la dignité, de choses comme le sont les animaux sans raison, dont on peut disposer à sa guise ; et ceci, même lorsqu’il ne peut pas dire Je, car il l’a dans sa pensée; ainsi toutes les langues, lorsqu’elles parlent à la première personne, doivent penser ce Je, même si elles ne l’expriment pas par un mot particulier. Car la faculté [de penser] est l’entendement.

II faut remarquer que l’enfant, qui sait déjà parler assez correctement ne commence qu’assez tard [peut être un an après] à dire Je; avant, il parle de soi à la troisième personne [Charles veut manger, marcher, etc.]; et il semble que pour lui une lumière vienne de se lever quand il commence à dire Je; à partir de ce jour, il ne revient jamais à l’autre manière de parler. Auparavant il ne faisait que se sentir; maintenant il se pense. – L’explication de ce phénomène serait assez difficile pour l’anthropologue. Remarquons qu’un enfant dans les trois premiers mois de sa vie, n’extériorise ni pleurs ni rires ; ce qui paraît dépendre aussi du développement de certaines représentations d’offense ou d’injustice qui se réfèrent à la raison. II se met, dans cette période, à suivre des yeux les objets brillants qui lui sont présentés ; c’est là le frustre commencement du progrès des perceptions [appréhension de la représentation sensible]; elles se développeront jusqu’à une reconnaissance des objets des sens, c’est à dire jusqu’à l’expérience. »

[Emmanuel Kant, Anthropologie du point de vue pragmatique, I, 1, trad. Foucault, Vrin, p. 17.]